ВЕРХ/НИЗ — пара полярных противоположностей, вероятно, самая важная и наиболее широко распространенная система из всех символических дуалистических систем. Возможно, она коренится уже в психике человека, древнейшие предки которого учились прямохождению. Человек, чьи ноги опускаются в «прах земной», «поднимает свою голову к звездам» и ощущает грязь земли, от которой он не может освободиться, как «земной остаток для несения мук», из которого он желал бы вырваться.
Верхняя зона неба и светил (созвездий), из которой приходят свет и оплодотворяющий дождь, настойчиво приписывается «высшим силам», богам или Богу и ангелам, в то время как земля остается сферой смертного человечества, под которой, усиливая полярность верха/низа, размещается царство ада. Вертикальный порядок человеческого космоса часто требует центральной оси мира или мирового древа, связывающего эти этажи, причем опытный шаман может общаться с вне-человеческими силами и существами всех сфер бытия и действовать там, находясь на службе у своих ближних.
Так как «все хорошее приходит сверху» (ср. такие словообразования, как «одержать верх, быть на высоте» и т. д.), обществами с мужским приоритетом небо рассматривается как нечто мужское, а земля и хтоническая (подземная) сфера — как нечто женское (иначе, например, в Древнем Египте — богиня неба Нут, бог земли Геб).
Верхняя сфера представляет чаще всего сферу духа, нижняя — сферу материи, и человек осознает себя «существом двух миров», среди которых он должен найти свой путь, так как небесный опыт связывается с понятием Бога и этическими требованиями этой сферы. И в безрелигиозной идеологии прообраз полярности верх/низ не может быть вытеснен и замещается, в частности, некритически усвоенной астрологией или поиском внеземных НЛО из небесной зоны, которые на основе своей «высшей» культуры и духовности должны оказать помощь запутавшемуся в своих проблемах человечеству. См. Луна, Солнце.
