АНДРОГИН — мужчино-женщина, двуполое существо, часто называется гермафродитом, характеризуется прежде всего как интер-сексуальное существо. Оба понятия используются в более древних символоведческих трудах чаще всего с одинаковым значением. В то время как современный человек в этой связи думает о неопределенном в половом отношении гермафродите, в древних культурах на первый план вставало представление об образе, который таит в себе одновременно и мужское и женское начало, как Зевс — бог всемогущий в орфическом гимне: «Зевс — мужчина, Зевс — бессмертная женщина…» В древних мифах часто изображается первое существо в начале создания мира, которое позднее было разделено на две дополняющие друг друга половины. Согласно еврейским легендам, и Адам сначала был двуполым, пока из него не была выделена и обособлена Ева. В символическом плане мы имеем здесь дело с рассуждениями на тему двоичности и целостности, причем биполярное напряжение не всегда понимается только в смысле сексуальности, оно может означать и другие противоположные пары.
В образном мире алхимии андрогин олицетворяет оба первичных элемента «Sulphur» и «Mercurius», дословно — сера и ртуть, в переносном смысле — горючее и летучее, которые в первичной материи (исходном материале «великого творения») представляются в чистом виде и после очищения с помощью философского камня обозначают высшую идеальную целостность. Двуполые образы как символы соединения противоположностей (лат. coincidentia oppositorum) в божественно-автономное единство встречаются в образах богов Азии (Шива-Шакти) и южной части Тихого океана, представленных или в виде вертикально соединенных мужского и женского тел, или в виде мужчины с женскими грудями. В образном мире Запада можно встретить богов в женских одеждах или богинь и женских святых с бородами. Образ двуполос ти всегда означает возвращенное первородное единство, первоначальную целостность материнской и отцовской сфер в божественном совершенстве, которое снимает все напряженности. «Метаморфозы» Овидия рассказывают о гермафродите, тело которого было неразрывно соединено с телом нимфы источника по имени Салмакис, так что каждый человек, который искупается в источнике, становится гермафродитом.
